…Два часа разделывал тушу, порубил на куски килограмм по пятнадцать и развесил на деревьях, чтобы мелкие хищники не растащили добычу. Загрузил рюкзак и сумку и двинулся в первую ходку. Только к ночи добрался домой. Немного отдыха, чай, ванна и в обратный путь. С рассветом добрался до места. Очередная ходка с грузом через перевал. К полдню, несмотря на усталость снова загружаю холодильник. Час отдыха, горячий чай и налегке в тайгу.
Через три часа вышел к изюбрю. Тут вовсю хозяйничали вороны. Они нахально клевали нижний кусок мяса, дрались и громко орали. С моим появление они взлетели и расселись по соседним деревьям, при этом на всю тайгу «высказывали» своё недовольство громким карканьем. Это не радовало. Вороны привлекают мелких хищников, а те в свою очередь, очень быстро расправляются с охотничьей удачей.
Я решил в эту ходку взять наиболее ценное мясо. Скинул куртку, залез на дерево и снял пару кусков. Пока готовился разрубить куски поудобней, заметил, что в тайге наступила необычная тишина. Вороны сидели по деревьям, но молчали. Как всегда при резких изменениях обстановки в тайге, мозг старается понять причину и бешено просчитывает варианты.
-Наверное, охотник идёт,- первое, что подумал я, продолжая рыться в рюкзаке.
Прошла минута, две – вороны молчали, а шагов охотника я не слышал. Смутные догадки овладели мной. Если это не человек, то только зверь ходит тихо. А из крупных хищников, которых могут «позвать» вороны, волка тут нет, медведь спит. Я вспомнил про свежие следы тигрицы. О нет! С тиграми встречаться у меня планов не было. Мороз прошёл по коже. Внимательно осматриваюсь вокруг себя. Кусты, две ёлочки, коряга, упавшее дерево, оранжевое пятно… От страха свело ноги. Возле упавшего дерева, всего в тридцати пяти метрах, сидит тигр и смотрит на меня.
-Ружьё, где ружьё? Чёрт! Чтобы взять ружьё, надо сделать три шага в сторону хищника.
Ружьё я прислонил к кедру, да и в стволах заряжена только дробь. А нож воткнут в дерево возле рюкзака. Не шевелясь я смотрел на опасного зверя и пытался угадать свою судьбу, хотя кроме пессимистических вариантов своего поедания, я успел вспомнить, где находятся пулевые патроны и продумал действия по возвращению ружья в случае атаки.
Амба же и не собирался никого атаковывать. Он вообще пренебрежительно перестал обращать на меня внимание. Посидел на корточках, зевнул, царапнул лапой снег и принялся разглядывать ворону, что сидела на небольшой рябине. Та начала причищаться. Позируя и каркая. Пока Амба занимался вороной, я воспользовался этим и медленно добрался до ружья. Эти три шага показались мне целым километром. Ещё медленнее и осторожнее взял ружьё и открыл стволы. Руки застыли на морозе так, что перестали слушаться. С третьей попытки вытащил патроны и долго вставлял пули.
Тигр не проявлял агрессивности. Часто зевал, лизал лапу, потом вообще лёг и уставился на меня. От страха и удивления мне ничего не оставалось делать, как тоже рассматривать его.
Хищник, как и положено, средних размеров с крупной головой, общего ярко-оранжевого фона с тёмными поперечными полосами по всему телу. Удивил очень белый низ туловища и шеи. Практически одна треть из шкуры была белого цвета. Непомерно длинный полосатый хвост тигра постоянно подергивался из стороны в сторону. Взгляд зверя вовсе не внушал страха. Страх исходил от осознания беспомощности. Если что, то и справиться с такой силищей не смогу.
Долго ли длилась дуэль взглядов сказать не смогу. Но то, что я колоссально замёрз, так как стоял без куртки, говорит, что прошло не меньше 10-15-ти минут. К моему удивлению, я ещё оставался жив. Только теперь появился шанс попасть не на обед, а превратиться в ледяной памятник. Необходимо принимать решение.
-Раз тигр не хочет меня, значит хочет изюбрятины,- вполне разумно подумал я.
После чего задом, медленно, оставив и мясо, и рюкзак, и куртку, стал отходить к оврагу. Тигр без эмоций провожал взглядом моё отступление. Через сто метров я совсем потерял его из вида, спустившись в распадок. Ещё метров триста старался не наступать на сушняк и озирался по сторонам. Но я так сильно замёрз, что пропал всякий страх и только одно желание сидело в голове: быстрее добраться до горячей ванны.
Дома продумал встречу и пришёл к выводу, что тигр молодой, не знает человека. Крик ворон и аппетитный запах мяса привлёк хищника. Обнаружив меня он решил не связываться с неизвестным существом, просто ждал и показывал своим видом, что мне нужно уступить силе и величию. Что я и сделал. С хозяином тайги оспаривать добычу я не решился.
Через сутки с напарником мы вернулись к месту встречи. По следам определил, что это всё та же молодая тигрица, следы которой я находил уже ранее. Тигрица очень культурно взяла шею оленя целиком и ушла на север плато, не тронув рёбра и часть грудины…
… Спустя некоторое время узнал, что в нашем районе произошло несколько встреч с необычным тигром, который не проявляет никакой агрессивности, сидит или лежит при встрече и абсолютно не боится человека.
Вот так и закончилась встреча с редким, опасным и красивейшим хищником Приморья, встреча с Амбой, которая осталась в моей памяти на всю жизнь!